Toen de kleine Teddy nog maar 17 maanden oud was, kreeg zijn moeder, Sarah Cripps, te horen wat geen enkele ouder ooit wil horen: haar zoontje had acute leukemie. De diagnose was verwoestend, en artsen gaven hem aanvankelijk een overlevingskans van slechts 13 procent. Maar tegen alle verwachtingen in vond Teddy een redmiddel – en dat kwam uit een onverwachte bron: iets wat de meeste ouders na de geboorte gewoon weggooien.
Van onschuldig bultje naar doodenge diagnose
Sarah merkte een paar kleine, gezwollen bultjes op achter het hoofd van haar zoon. Hoewel haar eerste arts haar zorgen niet deelde, herinnerde ze zich het tragische verlies van haar neefje aan leukemie en besloot ze direct een second opinion te zoeken. Binnen 24 uur kwam de beangstigende waarheid aan het licht: Teddy had acute myeloïde leukemie, een agressieve vorm van bloedkanker.
Zijn enige kans op overleven? Een stamceltransplantatie.
Geen match met zijn tweelingbroer
Sarah hoopte dat Teddy’s tweelingbroer George een geschikte donor zou zijn. Toen dat niet het geval bleek, voelde het voor haar alsof ze de diagnose opnieuw kreeg. De situatie leek hopeloos, totdat artsen een onverwachte held vonden: een 11-jarige jongen uit Spanje.
Gered door een placenta
De stamcellen die Teddy’s leven redden, kwamen uit navelstrengbloed dat was bewaard uit de geboorte van de Spaanse jongen. Zijn moeder had er ooit voor gekozen haar placenta te doneren – een beslissing die jaren later het leven van een onbekend kind redde.
De transplantatie verliep probleemloos, Teddy had zelfs geen pijnstillers nodig en bleef zelfstandig eten.
Van 13% overlevingskans naar 97%!
Vandaag de dag is Teddy drie jaar oud en hebben artsen zijn overlevingskans bijgesteld naar maar liefst 97 procent. Zijn moeder is iedereen die heeft geholpen oneindig dankbaar, maar ze heeft ook een boodschap voor alle aanstaande moeders:
“De placenta wordt vaak zonder nadenken weggegooid, maar het kan iemands leven redden. Als ik voor een zwangere vrouw zou staan en haar zou vertellen dat haar placenta mijn kind kan redden, geloof ik niet dat iemand ‘nee’ zou zeggen.”
