Donald Trump heeft in een interview met de Amerikaanse krant New York Post voor het eerst getuigd over de aanslag op zijn leven. Het interview vond zondagnacht (lokale tijd) plaats, toen de presidentskandidaat met het vliegtuig onderweg was naar de Republikeinse conventie in Milwaukee. Volgens de krant klonk Trump, die een ’groot, wit verband’ droeg aan zijn rechteroor, „dankbaar en strijdvaardig”.
De oud-president van de Verenigde Staten ontsnapte zaterdag aan de dood, toen de 20-jarige Thomas Matthew Crooks acht schoten lostte op een campagnebijeenkomst van Trump in Pennsylvania.
Hij noemt de aanslag „een surrealistische ervaring”. Trump vertelt dat hij na de geloste schoten gewoon wilde verdergaan met spreken op de bijeenkomst, maar dat de Secret Service „erop stond” dat hij in de auto zou stappen. Hij werd meteen naar een dokter gebracht. „Hij had nog nooit zoiets gezien”, aldus Trump. „De dokter noemde het een wonder.”
Grafiek
Trump dankt zijn leven naar eigen zeggen aan het feit dat hij zijn hoofd even naar rechts draaide om naar een grafiek te kijken over illegale immigratie in de VS. Had hij dat niet gedaan, dan was de kogel dwars door zijn hoofd gegaan.
Dat bevestigt ook zijn dokter Ronny Jackson aan een andere Amerikaanse krant, The New York Times. „Ik hoor hier niet meer te zijn. Ik had dood moeten zijn”, zegt Trump hierover.
’Iconische foto’
In het interview wordt ook de foto besproken waarop Trump vlak na de aanslag zijn vuist in de lucht steekt. „Veel mensen zeggen dat het de meest iconische foto is die ze ooit hebben gezien. Ze hebben gelijk. En ik ben niet eens dood moeten gaan. Normaal gezien moet je dood gaan voor zo een iconische foto.”
Lees verder onder de foto.
Over de dader zegt hij: „Ze (de Secret Service) hebben hem uitgeschakeld met één schot recht tussen de ogen. Ze hebben fantastisch werk geleverd. Ik ben hen dankbaar voor hun heldendaden.”
Speech
Trump vertelt tijdens het interview ook dat hij zijn speech voor het aanvaarden van de Republikeinse nominatie voor de presidentsverkiezingen zal herschrijven. „Ik had een extreem harde toespraak voorbereid, over de corrupte, afschuwelijke regering. Maar die heb ik weggegooid.”
Hij werkt aan een nieuwe versie waarmee hij „het land wil verenigen”. Hij voegde er wel meteen aan toe: „Maar ik weet niet of dat mogelijk is. De bevolking is erg verdeeld.”
Trump suggereerde wel dat de verkiezingsstrijd tussen hem en president Joe Biden voortaan „beschaafder” zou kunnen verlopen, zonder details te geven. Over het telefoontje dat hij na de aanslag van Biden kreeg, zei hij dat het „goed” was en dat Biden „erg vriendelijk” was.
Blauwe plek
Tijdens het interview mochten geen foto’s worden genomen, maar volgens de journalist droeg Trump een ’groot, wit verband’ aan zijn rechteroor. Ook toonde hij aan de journalist een blauwe plek op zijn onderarm, die hij naar eigen zeggen opliep toen agenten het podium bestormden om hem te beschermen.
Op geluidsfragmenten die werden opgenomen vlak na de aanslag is te horen hoe Trump herhaardelijk tegen de agenten zegt: „laat me mijn schoenen pakken.” Dat ’mysterie’ heldert Trump nu op: „De agenten werkten me zo hard tegen de grond, dat ik mijn schoenen verloor. En mijn schoenen zaten héél strak.”
