Chinese spionnen plaatsen afluisterapparatuur op lantaarnpalen rondom belangrijke Londense bezienswaardigheden, waarschuwen Britse veiligheidsdiensten
Met de wereldwijde spanningen op hun hoogtepunt, suggereren interne berichten dat China mogelijk op ongebruikelijke manieren inlichtingen probeert te verzamelen van de Britse regering, bijvoorbeeld door parkbankjes en pubs af te luisteren.
Veiligheidsdiensten vrezen dat Chinese spionnen lantaarnpalen rondom het Britse parlement kunnen afluisteren. Er is bezorgdheid dat de spionnen via straatverlichting, die Chinese onderdelen bevat, als afluisterapparatuur kunnen gebruiken.
Een bron waarschuwde: “We moeten mensen meer bewust maken; te veel mensen zien China als een vriend, wat niet zou moeten. Ze kunnen veel doen met straatverlichting.”
Het idee volgt op beweringen dat Chinese inlichtingenagenten ook parkbankjes en pubs zouden kunnen afluisteren om gesprekken van politici en ambtenaren te onderscheppen.
Het parlement heeft al meerdere keren gezocht naar afluisterapparatuur op hun terreinen om parlementsleden te beschermen, aangezien de zorgen over vijandige bedreigingen voor de veiligheid toenemen.
Ambtenaren en politici zijn gewaarschuwd voor zogenaamde “hotspots” in de buurt van Westminster, zoals bepaalde cafés en pubs, waar spionnen mogelijk actief zijn. Ook parkbankjes in het nabijgelegen St James’s Park worden genoemd als mogelijke doelen voor spionnen.
Tijdens de pro-democratieprotesten in Hong Kong in 2019 vernielden demonstranten lantaarnpalen uit bezorgdheid dat de Chinese overheid deze gebruikte om hen te bespioneren. Moderne “smart lantaarnpalen” beschikken over geavanceerde technologieën, waaronder wifi-netwerken en verkeersbewakingscamera’s, wat doet denken aan de futuristische technologieën die we kennen uit James Bond-films zoals The Living Daylights of The Spy Who Loved Me.
Het parlement is regelmatig het doelwit van cyberaanvallen door vijandige staten, waaronder China, Rusland en Iran. Hierdoor krijgen parlementsleden regelmatig beveiligingsbriefings om hen te wapenen tegen de voortdurende dreiging.
De schaduwminister van Binnenlandse Zaken, Chris Philp, zei: “We weten dat China een spionage- en onderdrukkingsnetwerk aan het opbouwen is hier in het VK.”
