De spanningen tussen India en Pakistan lopen opnieuw hoog op, en dit keer lijkt het ernst. In de regio Kashmir is het opnieuw mis: vuurgevechten, beschuldigingen over en weer en de dreiging van iets veel groters dan alleen grensconflicten. Beide landen zijn kernmachten – maar wie zou er écht als eerste de atoombom durven inzetten?
Oorlog met de buurman: slecht idee voor Pakistan?
Op papier lijkt het geen gelijke strijd. India telt ruim 1,4 miljard inwoners tegenover zo’n 240 miljoen in Pakistan. Ook op het gebied van militaire uitgaven zit er een gigantisch verschil: India reserveerde in 2024 een kolossale 86 miljard dollar voor defensie. Pakistan moet het doen met een tiende daarvan. Ter vergelijking: Nederland gaf vorig jaar 15 miljard uit.
Toch leerden we van Oekraïne dat grootte geen garantie op winst is.
India produceert z’n eigen wapens – Pakistan leunt op China
India heeft een flinke binnenlandse wapenindustrie. Van straaljagers tot drones en raketten: het land bouwt of koopt ze overal vandaan – van Rusland en Frankrijk tot Israël en de VS. Pakistan is daarentegen afhankelijk van vooral China, met Turkije als opkomende leverancier. De invloed van de VS is er inmiddels flink afgenomen.
Landmacht: India’s tankleger versus Pakistaanse weerstand
India beschikt over 4800 tanks en 4700 stuks artillerie. Pakistan komt tot 2200 tanks en 2000 artilleriestukken. Maar het verschil in manschappen is nog opvallender: India heeft bijna 1,4 miljoen actieve militairen en ruim 2 miljoen reservisten. Pakistan heeft er 650.000 in actieve dienst.
In de lucht is het verschil kleiner: 600 Indiase gevechtsvliegtuigen tegen 500 Pakistaanse. Maar op zee is het een ander verhaal: India heeft vliegdekschepen, onderzeeërs en jagers. Pakistan komt daar niet eens in de buurt.
Kernwapens: wie durft als eerste?
Beide landen hebben naar schatting 160 tot 170 kernkoppen. India zegt trouw aan zijn “no first use”-beleid. Pakistan zegt: als we worden overspoeld, dan drukken we op de knop. En daar zijn ze altijd glashelder over geweest.
Dus wie durft er écht als eerste te vuren als het escaleert? Laten we hopen dat het nooit zover komt – maar de lont lijkt inmiddels akelig dicht bij het kruitvat.
